¿Qué son las relaciones internacionales y cómo funcionan?

Relaciones internacionales: definición y evolución 

Hablar de Relaciones Internacionales es entrar en un mundo apasionante que estudia cómo interactúan los Estados, las organizaciones internacionales, las empresas multinacionales, las ONG y otros actores en el escenario global. Es una disciplina académica y un campo profesional que va mucho más allá de la diplomacia tradicional: analiza cómo estos actores logran cooperar, competir y negociar para alcanzar metas políticas, económicas, sociales y culturales en un entorno cada vez más interconectado. 

A lo largo de la historia, las relaciones internacionales han experimentado grandes transformaciones, especialmente por los cambios políticos, económicos y tecnológicos que han marcado cada época. Al principio, el enfoque estaba casi que exclusivamente en los Estados y la diplomacia; sin embargo, hoy en día, el panorama es mucho más amplio, abarcando temas como el comercio internacional, el medio ambiente, los derechos humanos y la seguridad global, entre otros. 

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En Colombia, este campo ha cobrado cada vez más importancia, sobre todo por la participación del país en organismos multilaterales y la necesidad de responder a los retos del entorno global. Aquí, la presencia de embajadas, consulados y oficinas de organismos internacionales facilita el intercambio de ideas y la colaboración entre diferentes países y entidades, lo que convierte a la ciudad en un espacio clave para el desarrollo profesional en relaciones internacionales. 

¿Qué abarcan las relaciones internacionales? 

Área	Ejemplo de aplicación
Política exterior y diplomacia	Negociación de tratados de paz
Economía y comercio	Acuerdos de libre comercio
Seguridad y defensa	Cooperación contra el terrorismo
Medio ambiente	Acuerdos climáticos internacionales
Derechos humanos	Misiones humanitarias y tribunales internacionales

 

Cuando se habla de relaciones internacionales, no solo se piensa en reuniones entre presidentes o cancilleres. Este campo abarca un abanico de temas y procesos que toca desde la política exterior de los Estados, la diplomacia y la cooperación internacional, hasta asuntos de seguridad, defensa, comercio, medio ambiente y derechos humanos. Además, estudia fenómenos complejos como los conflictos y la paz, así como el impacto de actores no estatales en la agenda global. 

Esta disciplina permite entender cómo se establecen y mantienen las relaciones bilaterales y multilaterales, cómo se resuelven disputas internacionales y cuáles son los mecanismos de cooperación entre países y organizaciones. Además, analiza factores económicos, culturales y sociales que inciden en el desarrollo de las relaciones entre los diferentes actores internacionales. 

Estudiar relaciones internacionales es fundamental para comprender los desafíos globales actuales y cómo las naciones buscan soluciones conjuntas a problemas compartidos. Por ejemplo, temas como la migración internacional, la ciberseguridad, la gestión de pandemias o el cambio climático exigen enfoques coordinados y la participación de múltiples actores, lo que demuestra la relevancia de este campo para la toma de decisiones tanto globales como nacionales. 

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Principales actores de las relaciones internacionales 

Estados, organizaciones internacionales y ONG 

En el escenario internacional, los Estados siguen siendo los actores tradicionales y más visibles. Cada país, a través de su gobierno y su política exterior, establece contactos, alianzas, tratados y acuerdos con otros países. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, por ejemplo, es quien se encarga de gestionar la política exterior y representar al país en escenarios internacionales. El trabajo del cuerpo diplomático colombiano es clave en negociaciones bilaterales y multilaterales, promoviendo los intereses nacionales en temas de comercio, seguridad y cooperación para el desarrollo. 

Por otro lado, las organizaciones internacionales como la ONU o la OEA juegan un papel esencial en la promoción de la cooperación, el desarrollo y la solución de conflictos globales. Para Colombia, ser parte activa de estos organismos representa tanto oportunidades como retos, ya que permite incidir en la elaboración de normas internacionales y acceder a recursos técnicos y financieros para el desarrollo de proyectos nacionales. 

Las ONG también tienen un rol muy relevante, sobre todo en la defensa de los derechos humanos, el desarrollo social, la ayuda humanitaria y la promoción de causas globales. Muchas ONG en Colombia trabajan en temas de paz, reconciliación y desarrollo sostenible, colaborando con organismos internacionales y el Estado para implementar proyectos de impacto social. 

Empresas multinacionales y otros actores no estatales 

No se puede dejar de lado el papel de las empresas multinacionales, que hoy en día son actores fundamentales gracias a su capacidad de inversión, generación de empleo e influencia en las economías tanto locales como globales. Estas compañías influyen en la política comercial, los flujos de inversión y la transferencia de tecnología.  

Su presencia impulsa sectores estratégicos y se ha hecho necesario establecer marcos regulatorios claros a nivel internacional. Un buen ejemplo de esto es la participación de multinacionales en áreas como la energía, las telecomunicaciones y la infraestructura, donde la colaboración con el Estado y el cumplimiento de estándares internacionales son fundamentales. 

También existen otros actores no estatales como los grupos de presión, movimientos sociales, comunidades indígenas y medios de comunicación, que inciden en la dinámica internacional. Por ejemplo, los movimientos ambientales han logrado posicionar temas como la protección de la Amazonía y la lucha contra el cambio climático en la agenda internacional, logrando que los Estados adopten acuerdos y compromisos concretos. 

 

¿Para qué sirven las relaciones internacionales? 

Las relaciones internacionales cumplen funciones esenciales en el mundo actual: 

• Permiten gestionar los conflictos de manera pacífica. 

• Promueven la cooperación y el desarrollo sostenible. 

• Defienden los derechos humanos y protegen el medio ambiente. 

• Facilitan el intercambio comercial y cultural. 

• Impulsan la innovación tecnológica. 

• Fomentan la integración regional. 

En Colombia, este campo ha sido clave para fortalecer la presencia del país en el exterior, promover el turismo, atraer inversiones y participar activamente en la solución de desafíos globales como el cambio climático y la paz. Basta ver la participación de Colombia en acuerdos internacionales como el Acuerdo de París o en procesos de paz apoyados por la comunidad internacional para entender su importancia en la consecución de objetivos nacionales e internacionales. 

No te preocupes si te preguntas dónde pueden trabajar quienes estudian relaciones internacionales. Los profesionales del área pueden desempeñarse en: 

• Embajadas 

• Organismos internacionales 

• Empresas multinacionales 

• ONG 

• Centros de investigación 

• Consultorías especializadas 

Además, quienes buscan una formación completa en este campo tienen la opción de estudiar la Relaciones Internacionales  en la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá, que ofrece un plan de estudios enfocado en política exterior, derecho internacional, economía global y resolución de conflictos, así como prácticas profesionales en instituciones clave del sector. 

Características distintivas 

Una de las grandes fortalezas de las relaciones internacionales es su carácter interdisciplinario. Aquí convergen conocimientos de ciencias políticas, economía, derecho, historia, sociología y muchas otras áreas. Esta diversidad permite analizar fenómenos complejos desde varias perspectivas y desarrollar habilidades como el pensamiento crítico, la negociación, el análisis de escenarios y la comunicación intercultural. 

Además, la variedad de actores y temas que intervienen en el ámbito internacional exige a quienes trabajan en este campo una gran capacidad de adaptación y análisis crítico. En un mundo globalizado y en constante cambio, la flexibilidad y la actualización permanente son esenciales para anticipar tendencias y responder a los nuevos desafíos que surgen. 

 
Teorías clave de Relaciones Internacionales 

Para entender a fondo las relaciones internacionales, es clave conocer las teorías que explican el comportamiento de los actores en el sistema global. Entre las más reconocidas están: 

• Realismo: Los Estados buscan su propio interés y persiguen el poder, considerando la anarquía como una característica central del sistema internacional. Esta teoría ha sido muy útil para analizar conflictos armados, alianzas militares y la competencia entre potencias, como ocurrió durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética. 

• Liberalismo: Pone el acento en la cooperación, la interdependencia y el papel de las organizaciones internacionales en la promoción de la paz y el desarrollo. Desde este enfoque, la creación de instituciones como la ONU o la Unión Europea se interpreta como un esfuerzo por regular las relaciones entre los Estados y promover la estabilidad global. En el caso colombiano, la cooperación internacional ha sido fundamental para el avance de programas sociales, ambientales y de seguridad. 

• Constructivismo: Resalta el valor de las ideas, normas y valores en la política internacional. Según esta corriente, las creencias, identidades y percepciones de los actores influyen en sus acciones y en la dinámica global. La imagen de Colombia como un país comprometido con la paz y la sostenibilidad ambiental, por ejemplo, es resultado de procesos sociales y culturales que trascienden los intereses únicamente materiales. 

Comprender estas teorías es fundamental para analizar los fenómenos internacionales y tomar decisiones informadas en la gestión de la política exterior, la cooperación internacional y la resolución de conflictos. No es solo cuestión de teoría: este conocimiento ayuda a identificar patrones, prever escenarios y diseñar estrategias efectivas en un mundo que no deja de transformarse. 

 

La Pontificia Universidad Javeriana es reconocida como un referente en la formación de profesionales en este campo. El programa de Relaciones Internacionales Javeriana ofrece una visión integral y actualizada, combinando teoría y práctica para preparar a los estudiantes frente a los retos globales desde una perspectiva interdisciplinaria. Los egresados de este programa están listos para analizar problemáticas internacionales, diseñar políticas públicas y liderar proyectos de cooperación tanto a nivel nacional como internacional. 

Si estás pensando en desarrollar una carrera en este ámbito, Relaciones Internacionales en La Javeriana  es una opción académica de calidad, pensada para responder a las necesidades del entorno internacional y local. La oferta incluye seminarios, talleres, intercambios y acceso a redes profesionales, lo que facilita la inserción laboral y el crecimiento profesional en el sector de las relaciones internacionales.